Quais são as línguas africanas?

Quando você pensa na África, consegue enxergar além da história de colonização, guerra, pobreza e vida selvagem? E que tal você incluir neste repertório tecnologia, uma variedade de idiomas e etnias, cultura rica e alto potencial de desenvolvimento? De acordo com a última pesquisa do Ethnologue, este continente massivo possui 2.158 mil idiomas ativos. É o segundo continente com o maior número de línguas indígenas (o primeiro é a Ásia). Também, Nigéria e Camarões estão entre os 10 países com o maior número de idiomas: 527 e 277, respectivamente.

As famílias linguísticas

As maiores línguas faladas na África são derivadas de quatro grandes famílias: Níger-Congo e Afro-Asiático são os maiores, seguidos por Nilo-Saariano e Khoisan. Apesar de terem uma raiz comum, as ramificações de cada família tornam as línguas muito diferentes. Vale lembrar que, devido ao processo de colonização do continente por países europeus, o território foi dividido e a língua dos colonizadores foi imposta. Assim, muitos países africanos adotam línguas indo-europeias (como o português, inglês e francês) como língua oficial, para uso governamental, educacional e empresarial. Na ilha africana de Madagascar, o malgaxe é um dos dois idiomas oficiais (além do francês). É uma língua de origem austronésia, geralmente falada em toda a ilha. As línguas dessas famílias estão distribuídas como vemos abaixo no mapa:

© 2012, Enciclopédia Britannica. Como é impossível descrever todas elas, destacamos alguns desses idiomas com um número considerável de falantes.

Línguas Níger-Congo

Existem muitas subdivisões dentro da família de línguas Níger-Congo, a maior da África. Uma dessas divisões é a línguas Bantu, como o Swahili (82,5 milhões de falantes no mundo), Zulu (27,8M) e Xhosa (19,2M). Estes dois últimos são falados especialmente na África do Sul, um país que possui 11 idiomas oficiais. O suahili, por exemplo, é uma das línguas africanas mais fáceis de aprender para falantes nativos de inglês porque elas não são línguas tonais, com variações no tom do som da sílaba. Você provavelmente conhece uma expressão desta língua: “Hakuna Matata” (sem preocupações). Uma coisa interessante é que o Swahili é o idioma africano com a maior proporção do segundo idioma mais falado. É por isso que é listado como uma língua nacional ou língua oficial em vários países africanos, como Quênia, Burundi, Malawi, Moçambique, Tanzânia, Uganda, Ruanda, República Democrática do Congo e partes do norte da Zâmbia. Também podemos mencionar o idioma Igbo (30,8 milhões de falantes, a maioria na Nigéria, mas uma pequena porcentagem também em Gana), o Yoruba (45,6 milhões espalhados principalmente na Nigéria, mas também em Níger, Togo, Gana e Serra Leoa) e o Fulani, chamado de "Fulfulde" pelos falantes nativos, Fula, Pular e por muitos outros nomes, com 32,5 milhões de falantes espalhados na África Ocidental e Central, do Senegal ao Sudão, com vários dialetos. Todos esses mais de mil idiomas Níger-Congo são considerados línguas distintas e não simplesmente dialetos. É importante deixar claro que Linguagem e Dialectos são dois conceitos diferentes.

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Línguas afro-asiáticas

Do grande grupo afro-asiático, também chamado de línguas afro-asiáticas, devemos destacar o árabe. O árabe padrão é a 6ª língua mais falada no mundo, com 274 milhões de falantes. Dentro desse idioma, existem muitos dialetos que você deve considerar nos serviços de tradução para o árabe. Aqui no Bureau Works, temos uma equipe que oferece suporte à tradução em dialetos como Magherebi, Egyptic, Mesopotamian, Levantine e Peninsular. Além do árabe, as línguas afro-asiáticas mais faladas no continente africano são berbere (56M), hausa (34M), oromo (26M) e somali, com 21M de falantes apenas na África, de acordo com o World Atlas. É seguido pelo amárico - do mesmo subgrupo árabe das línguas semíticas - com mais de 21 milhões de falantes no continente. Oromo é a língua nativa do povo africano indígena de mesmo nome e os falantes estão presentes na Etiópia, Quênia, Somália e partes do Egito. É a língua mais popular e a mais antiga da Etiópia. Este país também adotou o amárico e o somali como línguas oficiais. Do mesmo subgrupo da família cusita, o somali é a língua oficial da Somália, juntamente com o árabe. Você pode encontrar falantes espalhados pelo Djibouti, Eritreia e Quênia.

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Olhando para o futuro

Como você deve saber, a linguagem é fluida e está em constante evolução. Essa mudança é seguida pelo desenvolvimento da região. Atualmente, as cidades de crescimento mais rápido do mundo estão localizadas principalmente na África e isso pode representar, em um cenário otimista, uma oportunidade de inovação não apenas para a região, mas também para outros continentes. Portanto, é importante a promoção das línguas locais por meio de políticas linguísticas, a fim de manter essas línguas e culturas vivas.